當業內人士被問及混合設備市場是否己成熟，得到的回答就像從一個十幾歲的小孩嘴里說出來的話："有點成熟了，但又不真正成熟。"
這種回答聽上去雖然有點令人糊涂，但它卻是非常準確的回答。混合設備市場的大部分是成熟的。設計和制造攪拌機的方法有很多，而真正有人想方設法重新發明一個輪子、發現一些非常新的東西卻是不太可能的。因此，混合設備生產商并沒有停留在昔日的成功上；他們正努力使他們的產品更有效、更精確、更易于使用。
Schwerdtel公司副總裁Geary Walpole指出，由于涂料生產商不斷開發出新的配方，設備制造商也必需繼續創新以跟上潮流。他說，"新配方意味著設備市場總是要有所行動。較小的批量和新材料(如樹脂)的使用意味著設備制造商永遠不能停止進步，因此我認為這個市場并不是完全成熟的。"
Buhler，Inc．研磨分散部銷售經理Kerstin Grosse指出，雖然設備制造商必需繼續更新產品來迎合新材料的需要，但"分散工藝已經有了相當多的創新。"
Grosse女士認為，許多新產品是對現有設備更新以跟上新配方和簡化推進混合工藝的結果。她說，"Buhler正在開發減少混合工藝后研磨需要的途徑。一個好的預混工藝能消除混合后對進一步研磨工藝的需求。"
Netzsch公司項目工程經理Randy Cleaver說，雖然對改變混合過程中的實際零件和工藝能做的不多，但仍有創新的空間。他說，"就像汽車的主要部件一樣，攪拌機的基礎部件和設計在過去50年中并未改變許多，并且對大多數部件而言永遠不會改變許多。但不同用途的攪拌機使用工藝仍屬于技術進步范疇。"
混合設備市場的一個創新領域是計算機化和自動化。Walpole先生說，"配方記憶、存儲的計算機編程和自動化調節十分重要。如今所制造的大部分東西都或多或少含有某些計算機成分，不過這也取決于需要。現在還有許多不需要計算機技術的商店。"
Grosse也認為電腦化和自動化在新的混合設計中非常重要，它們的存在取決于需要。她說，"當生產商向自動化生產邁進時，溫控和延時釋放添加軟件使用戶能對混合工藝進行完整的規劃。不過，經驗顯示，手工操作的攪拌機能為絕大多數客戶提供足夠好的服務。現在有那么多不同的顏色和批次，小批量往往使涂料工業難以達到自動化。"
她補充說，價格的敏感性通常是另一個問題，經常使客戶選擇手工操作的設備。
諸如價格敏感性和對自動化的需求問題是傾聽客戶需求的主要指示器。由于許多生產商并不經常購買新的攪拌機，因此與客戶保持穩固的關系是關鍵。要在混合設備市場取得成功，制造商必須提供出色的服務，并切實提供客戶需要的產品。Grosse說，"我們通過仔細傾聽盡量滿足客戶的需要，我們試圖盡量多的知道客戶想在混合中達到什么佯的目的，從而向他們推薦適合那些需求的設備。"
許多混合設備生產商提供試用場所，在那里客戶可以進行"試操作"以尋找最能適合他們需求的設備。Grosse說，"客戶真的很喜歡設備商具備給他們試用的能力，因為它在客戶決策時提供了更多的安全保障。"
那么究竟哪些因素能影響決策的過程呢?Walpole先生認為，客戶在今天的市場中比較關注幾件事。他說，"其中包括減低庫存和實現及時生產。我到處聽到的一個詞語是'削薄生產'，意思是當你需要時才進行生產，現在生產，昨天送貨。每個人都希望今天就能完成作業；這是個主要的趨勢。"他還強調保持低庫存水平的需要，因為原材料價格在持續增長。
客戶的另一個需要來源于研發日益增長的重要性。Buhler開發了一些實驗室級別的攪拌機來應對這個挑戰。Grosse說，"我們開發出實驗級的攪拌機，是針對我們發現的一些真正的需要而開發的。客戶需要能幫助他們生產小批量產品的高質量小規模設備，同時又能用于
實驗室和研發工作。這些小型攪拌機使研發化學師能模擬生產級攪拌機的質量和混合效果。"
如果說這這個極為重要的市場沒有什么新的東西問世是錯誤的。只要涂料生產商生產采用新的原材料和成分的新產品，混合設備制造商就必須持續調整他們的產品來適應涂料生產商的需要。設備供應商們致力于削薄生產、使用方便性、促進后續研磨和分散工藝方面，這證明隨著涂料市場的進化，涂料生產所使用的設備也在進化。
這種回答聽上去雖然有點令人糊涂，但它卻是非常準確的回答。混合設備市場的大部分是成熟的。設計和制造攪拌機的方法有很多，而真正有人想方設法重新發明一個輪子、發現一些非常新的東西卻是不太可能的。因此，混合設備生產商并沒有停留在昔日的成功上；他們正努力使他們的產品更有效、更精確、更易于使用。
Schwerdtel公司副總裁Geary Walpole指出，由于涂料生產商不斷開發出新的配方，設備制造商也必需繼續創新以跟上潮流。他說，"新配方意味著設備市場總是要有所行動。較小的批量和新材料(如樹脂)的使用意味著設備制造商永遠不能停止進步，因此我認為這個市場并不是完全成熟的。"
Buhler，Inc．研磨分散部銷售經理Kerstin Grosse指出，雖然設備制造商必需繼續更新產品來迎合新材料的需要，但"分散工藝已經有了相當多的創新。"
Grosse女士認為，許多新產品是對現有設備更新以跟上新配方和簡化推進混合工藝的結果。她說，"Buhler正在開發減少混合工藝后研磨需要的途徑。一個好的預混工藝能消除混合后對進一步研磨工藝的需求。"
Netzsch公司項目工程經理Randy Cleaver說，雖然對改變混合過程中的實際零件和工藝能做的不多，但仍有創新的空間。他說，"就像汽車的主要部件一樣，攪拌機的基礎部件和設計在過去50年中并未改變許多，并且對大多數部件而言永遠不會改變許多。但不同用途的攪拌機使用工藝仍屬于技術進步范疇。"
混合設備市場的一個創新領域是計算機化和自動化。Walpole先生說，"配方記憶、存儲的計算機編程和自動化調節十分重要。如今所制造的大部分東西都或多或少含有某些計算機成分，不過這也取決于需要。現在還有許多不需要計算機技術的商店。"
Grosse也認為電腦化和自動化在新的混合設計中非常重要，它們的存在取決于需要。她說，"當生產商向自動化生產邁進時，溫控和延時釋放添加軟件使用戶能對混合工藝進行完整的規劃。不過，經驗顯示，手工操作的攪拌機能為絕大多數客戶提供足夠好的服務。現在有那么多不同的顏色和批次，小批量往往使涂料工業難以達到自動化。"
她補充說，價格的敏感性通常是另一個問題，經常使客戶選擇手工操作的設備。
諸如價格敏感性和對自動化的需求問題是傾聽客戶需求的主要指示器。由于許多生產商并不經常購買新的攪拌機，因此與客戶保持穩固的關系是關鍵。要在混合設備市場取得成功，制造商必須提供出色的服務，并切實提供客戶需要的產品。Grosse說，"我們通過仔細傾聽盡量滿足客戶的需要，我們試圖盡量多的知道客戶想在混合中達到什么佯的目的，從而向他們推薦適合那些需求的設備。"
許多混合設備生產商提供試用場所，在那里客戶可以進行"試操作"以尋找最能適合他們需求的設備。Grosse說，"客戶真的很喜歡設備商具備給他們試用的能力，因為它在客戶決策時提供了更多的安全保障。"
那么究竟哪些因素能影響決策的過程呢?Walpole先生認為，客戶在今天的市場中比較關注幾件事。他說，"其中包括減低庫存和實現及時生產。我到處聽到的一個詞語是'削薄生產'，意思是當你需要時才進行生產，現在生產，昨天送貨。每個人都希望今天就能完成作業；這是個主要的趨勢。"他還強調保持低庫存水平的需要，因為原材料價格在持續增長。
客戶的另一個需要來源于研發日益增長的重要性。Buhler開發了一些實驗室級別的攪拌機來應對這個挑戰。Grosse說，"我們開發出實驗級的攪拌機，是針對我們發現的一些真正的需要而開發的。客戶需要能幫助他們生產小批量產品的高質量小規模設備，同時又能用于
實驗室和研發工作。這些小型攪拌機使研發化學師能模擬生產級攪拌機的質量和混合效果。"
如果說這這個極為重要的市場沒有什么新的東西問世是錯誤的。只要涂料生產商生產采用新的原材料和成分的新產品，混合設備制造商就必須持續調整他們的產品來適應涂料生產商的需要。設備供應商們致力于削薄生產、使用方便性、促進后續研磨和分散工藝方面，這證明隨著涂料市場的進化，涂料生產所使用的設備也在進化。
